Porc-épic - description, habitat, style de vie

Porcupine a réussi à devenir célèbre pour son apparence inhabituelle bien au-delà des limites de son habitat naturel. Il appartient aux rongeurs et est un mammifère. Il existe au total 8 porcs-épics de sous-genre, classés selon leur habitat. Comment se fait-il qu'au cours des années d'évolution, cet animal ait acquis de telles aiguilles?

Espèce Porcupine et classification

Il existe plusieurs espèces de porcs-épics et chacune d’elles est différente:

1. Porc-épic malais. C'est un rongeur assez gros, dont la longueur du corps à l'âge adulte est de 70 cm et la queue de 11 cm.La couleur de ses aiguilles peut avoir toutes les nuances de jaune, diluée avec des taches blanches. Ils vivent au Népal et au nord-est de l'Inde.
2. Porc-épic sud-africain. Cette espèce a également un corps important, atteignant 80 cm, une rangée principale d'aiguilles de 50 cm de long et une rangée défensive, la longueur des aiguilles pouvant atteindre 25 cm. Cette espèce aime s'installer dans les contreforts sans s'élever au-dessus de 2000 m .
3. Peigne porcupine à crête. Cette espèce est mieux étudiée par l'homme. Le corps est long et lourd, pèse un adulte 27-30 kg. Ils vivent dans tout le Moyen-Orient et se trouvent également en Inde et au Sri Lanka.
4. Porc-épic indien. Les représentants de cette espèce, comme leur nom l'indique, sont installés sur le territoire indien. Ils vivent aussi dans le sud de l'Asie. Les femelles de cette espèce mettent bas 2 fois par an, en amenant de 1 à 4 petits. Comparé à d'autres espèces de porcs-épics, il s'agit d'un indicateur moyen.

Apparence et aiguilles

L’apparence d’un porc-épic est tellement unique que cet animal ne peut être confondu avec aucun autre animal au monde. Et tout cela grâce aux énormes aiguilles légères qui recouvrent la plupart du dos du porc-épic. Ils sont assez massifs et peuvent atteindre une longueur de 50 cm avec une épaisseur d'un peu moins d'un centimètre. Ils font naturellement partie de la couverture animale, qui comprend plusieurs autres éléments:

1. Aiguilles de différentes longueurs, transformées au cours des années de développement de l'espèce à partir de longs poils rigides.
2. Laine avec une élasticité accrue.
3. Aiguilles plates dont le bout est caché sous une couche de fourrure et d’autres aiguilles.
4. Fourrure douce.

En raison de leur poids et de leur capacité à s'accrocher à tout, les plumes de porc-épic ne tiennent pas bien dans la peau du dos et tombent souvent. Cependant, cela ne cause aucune douleur ni aucun inconfort à l'animal et, à la place des nouvelles aiguilles tombées, il poussera bientôt. Pour se protéger, un animal peut laisser toute une gerbe d'aiguilles à la face d'un prédateur, ce qui a un effet très douloureux. Il y a des cas où des chiens trouvent un porc-épic au cours d'une promenade et tentent de jouer avec, et quelques minutes plus tard, les propriétaires emmènent l'animal à la clinique vétérinaire.

Il existe une idée fausse répandue selon laquelle un porc-épic peut tirer des aiguilles sur un ennemi. Ce n'est pas vrai Comme mentionné précédemment, le porc-épic ne doit pas se séparer de quelques dizaines d'aiguilles et l'attaquant ne peut généralement pas prédire qu'un rongeur lui rendra son épine au dernier moment.

Un autre mythe associé aux aiguilles d'un porc-épic dit que leurs pointes contiennent apparemment du poison, ce qui entraîne une mort longue et douloureuse. Et cette idée fausse n'est pas confirmée.Les aiguilles de porc-épic ont un effet toxique sur le corps, mais cela n’est pas lié au poison, mais à un nombre incroyable de microbes vivant sur les piquants de porc-épic. L'eau ne touchait presque jamais l'arrière de l'animal. Il n’est donc pas surprenant que chaque aiguille devienne un terrain fertile pour l’infection et mène à une infection sanguine.

L'intérieur de l'aiguille est soit creux, soit rempli d'une substance spéciale - tout dépend de leur emplacement. Lorsqu'il est attaqué par un prédateur, le porc-épic tente d'effrayer l'ennemi en soulevant des aiguilles et en émettant un son semblable à celui d'un hochet. Si cela ne résout pas le problème, le porc-épic ne s'enfuira pas du champ de bataille, mais passera aux aiguilles.

Les cheveux courts recouvrent le ventre, le museau et la patte d'un porc-épic. La queue est également recouverte de laine, mais elle est plus dure à cet endroit que sur le reste du corps, et avec elle poussent de petites aiguilles en forme de verre inversé. L'intensité de la couleur varie dans tout le corps, passant du brun au noir. Sur les côtés, alternent des rayures de couleur sombre et claire.

Le corps du porc-épic a une longueur de 40 à 80 cm et un poids compris entre 3 et 30 kg. Dans ce cas, les habitudes alimentaires de l'individu jouent un rôle important, car un régime dense permet à l'animal de gagner plusieurs kilogrammes de plus que la masse normale.

Le mouvement du porc-épic est lent et très maladroit. Tout cela à cause de leurs jambes courtes qui ne lui permettent pas de développer une grande vitesse. Les pattes du porc-épic sont couvertes de fins poils bruns à travers lesquels on peut voir la peau. Le nombre de doigts sur les membres antérieurs varie de 3 à 4, les pattes postérieures sont à cinq doigts et le premier doigt n'est pas complètement développé. Chaque doigt a une griffe noire tenace à la fin. La queue du porc-épic atteint une longueur de 14 cm, mais chez certaines sous-espèces, elle atteint 20-25 cm.

Le porc-épic a des os assez massifs dans la région faciale, le crâne lui-même est allongé, avec un museau court et terne. Certaines espèces ont un ornement en forme de peigne hérissé au milieu de la couronne. Le porc-épic a une forte coupe des dents de devant, qui poussent toute leur vie, ce qui exclut leur broyage complet. Au total, cet animal a 20 dents et 4 de ses faces sont nettement plus grandes et plus foncées que les autres.

Les oreilles et les yeux du porc-épic sont disproportionnés et situés près du front. La forme des oreilles ressemble à celle de l'homme et le nez occupe la plus grande partie du museau. Les porcs-épics émettent rarement des sons, mais en cas de menace, ils peuvent souffler, grogner et même grogner.De tels sons signifient que l'animal se prépare à attaquer.

Mode de vie en nature

Le porc-épic s’installe dans les contreforts et dans diverses friches. Il sera gentil sur les terrains rocheux et les déserts. Parmi les roches et les grottes du porc-épic, il existe une opportunité de faire un repaire des crevasses naturelles déjà existantes. Sinon, l'animal creuse un trou tout seul. Le terrier de porc-épic mesure plus de 10 mètres de long et se prolonge jusqu'à 4 mètres de profondeur.La ronce a plusieurs branches, dont l'une a un lieu de repos recouvert d'herbe séchée et de feuilles de petits arbustes.

Le pic d'activité des porcs-épics tombe la nuit, la bête passe sa journée dans le trou. Avec l'arrivée du froid, l'activité de l'animal ralentit, mais le porc-épic ne tombe pas en veille prolongée. Le rongeur n'a pas particulièrement peur de la personne et s'installe à proximité de l'habitation, ce qui permet d'observer le porc-épic dans son habitat naturel.

Pouvoir

La nuit, l'animal est capable de parcourir plusieurs kilomètres pour trouver une petite quantité de nourriture. Lors de tels voyages, ils laissent des sentiers bien distincts le long desquels il est facile de trouver une tanière de porc-épic. La nourriture végétale est la nourriture principale de ce rongeur.Le porc-épic se nourrit de jeunes pousses, de plantes herbacées, de racines, de bulbes à fleurs et de tubercules. Avec le début de l'automne, il se tourne vers une nourriture plus diversifiée - légumes, melons et raisins. En hiver, le porc-épic peut ronger l'écorce des arbres. Ceci est dû à un manque de vitamines et de protéines, ce qui fait que l'animal mange quelque chose d'inanimable.

Parfois, de petits insectes entrent dans le régime alimentaire du porc-épic. Il les mange pour éliminer le manque de sodium dans le corps. C'est le seul cas où le porc-épic est distrait de son régime végétarien. Malgré la présence de grandes dents de devant, il n’est pas en mesure de mâcher des fibres dures ni de casser la coquille chitineuse des scarabées.

Élevage

La saison de reproduction du porc-épic commence en mars. La femelle porte des petits pendant 3 ou 4 mois, après quoi elle donne naissance à 2 ou 3, parfois - 5 petits. Déjà dans les premiers jours de la vie, les nouveau-nés ont de petites aiguilles qui grandissent avec le temps et se renforcent. Mais pour l'instant, ils sont collés à l'arrière et commencent à peine à se durcir. Cependant, après une semaine, ils deviennent assez coupants pour piquer.Habituellement, la femelle ne nourrit pas ses petits avec du lait pendant plus de deux semaines, après quoi elle commence à manger des aliments végétaux à l'instar du parent.

Dans des conditions naturelles, il est peu probable que le porc-épic vive plus de 9 à 10 ans, mais dans les zoos, ce chiffre passe à 20 ou 22 ans.

Impact sur l'écosystème

De par son existence, les porcs-épics ont considérablement perturbé l’écosystème et fait ressortir à un certain nombre de prédateurs les traits qui les caractérisaient avant la rencontre avec le rongeur. L’apparition de tigres et de léopards à la recherche de nourriture en Inde et en Afrique en est un exemple. Il y a des cas où un gros chat a tué 100 personnes ou plus en plusieurs années, venant dans le même village. Cela est dû au fait qu’un prédateur ayant percé les aiguilles d’un porc-épic ne peut plus s’en débarrasser seul, quelles que soient ses tentatives. L'infection qui s'est ensuivie après cet incident douloureux affaiblit l'animal déjà vulnérable. Le gros chat devient alors invalide et s'attache à tous les nouveaux endroits où il parvient à trouver de la nourriture.

Interaction humaine

Les porcs-épics n'arrêtent pas les clôtures et les treillis en fer durable Il ne coûte rien de creuser un tunnel sous la clôture et de couper le réseau avec ses incisives puissantes. Dans le passé, de tels actes de ces animaux donnaient beaucoup de mal à la tête aux planteurs et la chasse était pratiquée régulièrement sur des porcs-épics. Maintenant, leur population a considérablement diminué et les dégâts causés ne sont plus aussi importants.

Faits intéressants sur les Porc-épic

1. Les porcs africains ont un divertissement inhabituel, décrit par J. Durrell. Il a affirmé que les porcs-épics de la région où il séjournait avaient roulé depuis une élévation en pierre lisse avant de remonter. Il a fait cette hypothèse basée sur les traces qu'ils ont laissées.En conséquence, il a été confirmé que ces rongeurs organisent réellement de tels jeux.
2. Dans les pays africains, les porcs rôtis sont servis comme mets délicat.
3. En raison de son mode de vie sédentaire, les porcs-épics sans stress particulier endurent la vie dans les zoos et se multiplient avec de bons soins.

Vidéo: Porc-épic (Hystrix cristata)