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Certains animaux portent leur nom à cause des personnes qui les ont découverts. En particulier, le sceau de Weddell porte le nom de Sir James Weddell. Cet homme a déjà fait une expédition de pêche en mer et a trouvé de tels phoques dans l’Antarctique en abondance.
Description de base
Il y a beaucoup de phoques de ce type sur le territoire de l'Antarctique. Pour la période considérée, il y a environ 800 000 habitants, ils sont parmi les plus communs. Extérieurement, ils ressemblent à de simples phoques, et les zoologues font référence à la famille avec le nom caractéristique Real Seals, c'est-à-dire qu'ils sont pratiquement une norme.
La longueur du corps de cet animal peut aller jusqu'à trois mètres et son poids peut aller jusqu'à 400 kilogrammes. En règle générale, les femelles sont légèrement plus grandes et ces paramètres maximaux leur sont indiqués. Les hommes pèsent souvent environ 30 kg de moins et 40 centimètres de moins.
Le corps est vêtu d'une laine dure et courte, sans sous-poil, qui a le plus souvent une couleur brun-gris. Parfois, on observe également des individus complètement noirs, qui ont une légère nuance d'argent. Il est également possible de voir de tels phoques de Weddell qui présentent des taches ovales de couleur claire sur le ventre et les côtés.
Afin de faire face au froid, ces phoques utilisent une graisse épaisse, située sous une peau dure. Une couche de graisse mesure plus de 10 centimètres et vous permet de rester en permanence dans l'eau froide.
Périodiquement, ces phoques muent généralement entre décembre et février. Toutefois, ce fait n’a pratiquement aucun effet sur les comportements et les habitudes, les individus ne ressentent pas l’inconfort de la mue et continuent de nager calmement dans l’eau froide.
Comportement et habitat
Ces individus vivent toute l'année au large de la côte antarctique. Ils passent beaucoup de temps sur la glace en dérive, où ils restent même avec un refroidissement important. Comme mentionné précédemment, ils ont une couche de graisse plutôt impressionnante, donc aucun changement de temps n'est significatif pour ces animaux.
Lorsque survient un hiver rigoureux, les phoques de Weddell descendent dans l’eau où ils passent la majeure partie de leur temps. Ils s'approchent du rivage et nagent là-bas, en émergeant seulement périodiquement, afin d'obtenir une nouvelle portion d'air.
Ce comportement est très raisonnable, car la température de l’eau est maintenue à un niveau légèrement inférieur à zéro et atteint -45 sur la terre ferme, c’est-à-dire beaucoup plus basse. Si, par beau temps, ils vont sur la glace, une couche de graisse substantielle n’aidera pas non plus. Par conséquent, ils font de petits trous dans la glace et flottent calmement dans de l'eau chaude.
Une question peut se poser ici: comment des phoques aussi tendres et tendres peuvent-ils percer des trous dans une couche aussi dure et épaisse de glace antarctique? Pour ce faire, ils utilisent leurs propres dents,qui maintiennent également les trous d'aération dans le bon état. Compte tenu de la différence de température, il est facile de comprendre à quelle vitesse ces trous peuvent geler. Par conséquent, les joints sont mis à jour périodiquement, puis nagent à nouveau là-bas et y rongent la glace.
Les phoques sont d'excellents nageurs et peuvent couler à des profondeurs importantes. Tout à fait normal pour eux est la profondeur d'environ 400 mètres.
C'est à la surface et à la profondeur de l'eau que les phoques cherchent leur propre nourriture, constituée de céphalopodes et de poissons. Dans le même temps, ils n'ont pratiquement pas d'ennemis naturels - et ce n'est pas surprenant. En effet, dans des conditions aussi difficiles, rares sont les autres qui peuvent même exister. Les phoques de Weddell vivent donc généralement jusqu'à la vieillesse, ce qui devient la cause de la mort.
Reproduction de phoques de Weddell
La saison des amours est plutôt courte et tombe à l'automne de septembre à octobre. Cependant, en Antarctique, cette période est celle du printemps: on est en train de rassembler de la jeune glace, qui est facile à ronger pour les éruptions, et il est également possible de se rassembler sur le rivage afin deorganiser des colonies ou s'unir à cet effet sur une grande banquise et nager le long de la côte.
D'une manière ou d'une autre, la collection de phoques de printemps rassemble environ 50 à 100 individus par groupe, mais une colonie peut parfois comprendre jusqu'à 200 représentants. Grâce à une telle association, les partenaires peuvent se rencontrer et se reproduire de manière productive, puis une grossesse dure 10 mois et se termine par la naissance d'un petit phoque (généralement un) d'une longueur maximale de 130 centimètres et d'un poids maximal de 30 kg.
En règle générale, les 8 premières semaines, le bébé porte une fourrure longue et épaisse, qui présente de petites taches sombres et généralement grisâtre. Après cela, une couche de graisse plus ou moins normale est formée. Soit dit en passant, le lait dure environ 8 semaines et c’est le principal facteur qui permet au bébé d’augmenter la quantité de graisse nécessaire pour les conditions de l’Antarctique.
Une fois que le petit phoque n'a plus besoin de lait maternel et acquiert un corps en forme, il entre dans l'eau et commence à agir de manière autonome, à la recherche de nourriture et à d'autres activités. Lorsqu'elles atteignent l'âge de trois ans, les femmes peuvent donner naissance, la puberté des hommes commence un peu après et commence environ 6 ans après la naissance. L'espérance de vie est d'environ 20 ans.
Vidéo: phoque de Weddell (Leptonychotes weddellii)
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