Зміст статті
Бегемоти також називаються гіпопотамами, відносяться до парнокопитним ссавцям. Сімейство їх називається Бегемотові. Вони вважаються одними з найбільших тварин на землі і ведуть досить цікавий спосіб життя.
опис
Бегемоти є другими за ваговитості тваринами на землі. Перше місце займають слони, а на третьому місці знаходяться носороги.
Вчені давно хотіли визначити походження бегемотів, їх родовід з найдавніших часів. Довгий час дослідники думали, що найміцніші родинні зв'язки у гіпопотамів зі свинями. Про це говорив їх схожий зовнішній вигляд. Але останні дослідження довели, що бегемоти мають зв'язок за походженням з китами. Це і пояснює їх напівводний спосіб життя.
Тулуб бегемотів захищено товстим шаром шкіри. Вони може приймати забарвлення від фіолетово-сірого до сіро-зеленого.Колір шкіри змінюється в областях навколо очей, а також навколо вух тварини. Тут шкіра може бути коричнево-рожевою.
Вага дорослого гіпопотама може становити 4000 кілограм. В середньому ці тварини важать від 1,3 до 3,2 тонни. У бегемотів є хвіст, його довжина може досягати тридцять п'ять сантиметрів. Саме тулуб має довжину від двох до п'яти метрів. Висота дорослої тварини варіюється від 1,5 до 1,6 метрів.
Під час сутичок у живій дикій природі гіпопотам може бути поранений, оскільки зовнішній шар шкіри у них не дуже міцний. Вовни у бегемотів майже немає, шерстинки, що покривають тіло тонкі, майже невидимі. Більш рясний шерстяний покрив можна побачити тільки на голові і хвості тварини.
Цікаво, що у гіпопотамів немає ні потових, ні сальних залоз. Замість природних звичних нам виділень, їх залози виробляють в'язку рідину червоного кольору. Спочатку дослідники думали, що ця рідина є змішані піт і кров. Але довгі пошуки показали, що насправді це дві кислоти, змішані разом. У поєднанні один з одним вони захищають шкіру тварини від перегріву, а також надають дію антисептичний і антибактеріальний засіб. Під впливом сонячних променів рідина на шкірі бегемота змінює колір.Якщо спочатку вона прозора, то потім стає цегляного кольору.
Помилково вважати гіпопотамів малорухомими, повільними і незграбними. З метою захисту свого життя і життя родини, ці тварини можуть рухатися в своєму середовищі проживання досить швидко.
На суші вони можуть рухатися зі швидкістю 30 км / ч. І зберігати таку швидкість досить довго. У воді ж бегемоти можуть ставати ще швидше, це пояснюється будовою їх кінцівок, які пристосовані для пересування в дрібних водах.
Цікавим є ще й той факт, що будова голови гіпопотама, а саме - його вух, ніздрів і очей, дозволяє цим тваринам тривалий час не випливати на поверхню, перебуваючи під шаром води, рятуючись від небезпеки. При цьому тварина може повністю контролювати те, що відбувається навколо нього. Якщо бегемот повністю хоче піти під воду, то він закриває вуха і очі, оберігаючи їх від потрапляння води.
Якщо говорити про зубах і щелепах бегемота, то вони можуть здатися досить грізними тваринами. Ікла їх можуть досягати довжини в п'ятдесят сантиметрів, а різці можуть бути розміром в сорок сантиметрів. При цьому свій рот гіпопотами здатні відкривати під кутом більше 150 градусів, що виглядає дуже страхітливо.Але потрібно сказати, що така будова щелепи відповідає потребам пережовувати велику кількість трави, а не полювати на інших тварин.
Слід зазначити, що у гіпопотамів чітко простежується статева приналежність. Самці набагато більші за самок. Бегемоти жіночої статі важать всього лише 200 кілограмів, в той час як бегемоти-чоловіки можуть важити кілька тонн. Самки ростуть обмежена кількість часу, а самці можуть ставати більше протягом всього свого життя. Щелепи у самців також виглядають найбільш страхітливо, в порівнянні з самками.
Найбільший гіпопотам, якого зафіксували дослідники, важив більше 4,5 тонн.
Місця проживання
Гіпопотами дуже люблять жити на мілководді, це можуть бути неглибокі болота, річки або озера. Цим тваринам необхідно, щоб тіло повністю занурилося під воду, тому глибина водойм повинна налічувати близько двох метрів.
У денний час доби бегемоти не ведуть активний спосіб життя. У розпал дня тварин долає сон, вони можуть спати в дрібних водоймах або навіть в бруді. При цьому гіпопотами ніколи не відпочивають одні, вони сплять групами, тіла їх стикаються. Тут же можуть відбуватися акти спарювання і самі пологи.
Якщо бегемоти днем з якої-небудь причини не можуть перебувати в дрібних водоймах, їм проходиться занурюватися в глибокі води. У цей час над водною поверхнею у цих тварин перебувають лише ніздрі. Такий стан дозволяє їм дихати, а так же бути непоміченими для інших.
Коли в природі настає вечір, а яскраве сонце майже зайшло за горизонт, бегемоти прокидаються і починають вести свою активну діяльність з добування їжі, а також просто для того, щоб порухатися і змінити свою локацію. Гіпопотами завжди вибирають знайомі для себе стежки, змусити змінити своє місце для сну їх може тільки небезпека. Від знайомих водойм вони не йдуть далі, ніж на два кілометри, якщо немає надзвичайних обставин. При цьому рухатися вони вважають за краще в своєму звичному середовищі уздовж берегів водойм.
Вчені не можуть привести даних за розміром території, яку займають бегемоти. Площа території залежить від того, скільки бегемотів у стаді. При цьому, як уже було сказано раніше, гіпопотами ніколи не відпочивають на самоті, вважаючи за краще тісні компанії і контакт один з одним.
На сьогоднішній день найчастіше гіпопотами зустрічаються тільки на африканському континенті. Раніше вони зустрічалися і в інших місцях, але через браконьєрської діяльності були вбиті.Полювання на цих тварин велася заради м'яса.
Спосіб життя гіпопотамів
Гіпопотами ніколи не живуть одні. Це пояснюється їх багаторічними звичками з моменту їх появи. Одне стадо гіпопотамів може налічувати від 20 до 100 тварин. Групове проживання пояснюється безпекою, мало який хижак здатний напасти на групу таких великих тварин. Як вже було сказано, основна активність в житті гіпопотама настає разом з приходом вечора. Тільки тоді бегемоти починають шукати їжу для себе і потомства.
Роль самців в стаді бегемотів полягає в забезпеченні захисту і безпеки особин жіночої статі і дитинчат. Самки ж забезпечують спокійний і розмірений сон в денний час на березі або мілководді, вони контролюють своїх дитинчат, даючи всім насолодитися відпочинком.
Важливо відзначити, що бегемоти чоловічої статі відрізняються агресивною поведінкою. Коли самець досягає семирічного віку, він стає повноправним членом групи. Ця подія дає початок його боротьбі за територію і стан в стаді. Для цього існують різні методи в тваринному світі.Так само як і рев, і широке відкриття пасти, і окроплення інших особин гноєм і сечею.
Таким чином вони хочуть показати свою силу і владу, але молодим особинам чоловічої статі буває дуже складно зміцнити своє становище в стаді. Тут їх суперниками стають дорослі бегемоти, які готові вступати в бій зі своїми родичами за місце під сонцем. Крайнім заходом може бути вбивство молодого суперника.
Самці дуже скрупульозно стежать за територією, що належить їм. Захоплюють вони володіння за допомогою позначок. Самці відносять до своєї території і місця для відпочинку, і місця для прожитку. Навіть, якщо бегемоти-самці не бачать інших претендентів, вони все одно позначають свої володіння. Для завоювання і захоплення нових місць гіпопотами навіть можуть вийти з води в позаурочний час.
Спілкуються гіпопотами один з одним за допомогою звуків. Про небезпеку бегемоти завжди попереджають один одного. Вони можуть поширювати звукові хвилі і в воді. Рев їх можна порівняти з гуркотом грому під час грози. У всьому тваринному світі тільки гіпопотами можуть спілкуватися один з одним під товщею води. Їх рев чути для родичів, як на суші, так і у водній гладіні.Гіпопотами здатні передавати один одному звукові повідомлення навіть в тому випадку, коли над водою піднімаються тільки його ніздрі.
У той момент, коли тулуб гіпопотама занурене у воду, голова цієї тварини може служити островом для птахів, звідки вони можуть виловлювати рибу і добувати собі їжу. Бегемоти реагує на птахів спокійно. Це пояснюється існуванням між ними нікого тандему. Союз цей виправданий тим, що птахи допомагають бегемоту позбутися паразитів, які живуть на всьому його тулуб. Навіть біля очей у гіпопотама можуть мешкати неприємні черв'яки, здатні доставити масу незручностей. Птахи ж харчуються цими паразитами, полегшуючи гіпопотама життя.
Такий союз з птахами можна порахувати винятком, оскільки бегемоти зовсім не є спокійними і доброзичливими тваринами. Вони є небезпечними в своєму середовищі проживання. За допомогою потужних щелеп бегемоти здатні в мить вбити навіть крокодила.
Поведінка бегемотів часто непередбачувано, особливо ця непередбачуваність властива самців і самок, які захищають своїх дитинчат. Якщо інша тварина розлютило бегемота, то він здатний його вбити.Це може відбуватися при різних обставинах. Гіпопотам може перегризти горло своїй жертві, розтоптати її, розтерзати за допомогою іклів або просто поцупити з собою на глибину.
харчування
При всій своїй уявній небезпеці, гіпопотами є травоїдними. Пасовища бегемоти вибирають біля звичних для них водних об'єктів. Для них не існує природних ворогів в дикій природі, але вони не хочуть міняти знайомі місця. Їм подобаються пасовища, де багато трави. Якщо ж трави стає недостатньо, гіпопотами можуть відправлятися в далекі подорожі в пошуках нових місць, де їжі буде вдосталь для всіх.
Процес харчування дорослих особин досить довгий і може займати одну п'яту частину доби. Це пов'язано з тим, що бегемот за один раз може вжити в їжу до сорока кілограмів рослинності. Гіпопотами зовсім вибагливі у виборі трав, їм подобаються і пагони дерев, і очерети, і інша рослинність, яку можна знайти поруч зі звичними водами.
Дивна особливість в раціоні бегемотів полягає в тому, що вони можуть вжити в їжу і останки померлих тварин, які зустрічаються біля водойм, хоча це відбувається досить рідко і є відхиленням в їх поведінці.Вчені пов'язують цей факт з нестачею будь-яких поживних речовин, а також зі станом здоров'я бегемота. Дивним така поведінка вважається ще й тому, що травлення гіпопотамів не пристосоване для перетравлення м'яса.
Ще однією відмінністю гіпопотамів від інших травоїдних вважається те, що вони не жують траву, а просто рвуть її зубами або ж потягують за допомогою потужних губ, які створені для цієї місії.
Після трапези гіпопотами прагнуть повернутися в звичний водойму до сходу сонця, якщо ж подорож бегемота до соковитій траві було довгим, то він може зайти і в незнайомі води для відпочинку. Під палючим сонцем бегемоти пересуваються вкрай рідко.
Розмноження і тривалість життя
Бегемоти не є моногамними тваринами, оскільки в стаді завжди знайдеться кілька самотніх партнерок. Під час пошуку партнерки самці бувають тихими, їм не потрібні конфлікти з іншими.
Коли бегемот знаходить підходящу самку, він заманює її в воду, там і відбувається сам процес запліднення. Все це повинно відбуватися на достатній глибині.При цьому бегемот жіночої статі постійно занурений під воду, самець ревно стежить за цим. Вчені говорять, що це обумовлено тим, що самка в такій позиції більш поступлива.
У момент повернення в групу бегемотів дітей охороняють вже самці. Протягом року самка годує дитинча молоком, потім він вже харчується іншою їжею. Дорослим дитинча може вважатися тільки при досягненні віку трьох з половиною років.
Взагалі бегемоти в диких умовах живуть приблизно до сорока років. У спеціальних умовах гіпопотами можуть дожити до шістдесяти років.Тим часом, скільки живуть бегемоти і станом їх зубів є певний взаємозв'язок, якщо зуби у дорослої особини почали стиратися, то це означає, що життя його пішла на спад і можливо скоро закінчиться.
Відео: бегемот (Hippopotamus amphibius)
Надіслати